本书概述了青年黑格尔派的形成、发展、分裂与终结的历史，介绍了这一学派的一般特征，特别是与黑格尔的辩证法，与宗教，与政治的关系；并分章扼要介绍了布鲁诺·鲍威尔、路德维希·费尔巴哈、麦克斯·施蒂纳和莫泽斯·赫斯这四个代表人物的生平与学说，着重介绍和论述了这些学说与马克思早期思想的关系。