导言

　　德国工人运动和德国社会主义从一开始就贯穿着一条国际路线。撇开莱茵和西里西亚无产阶级的个别的突然发动不谈，正义者同盟和魏特林的鼓动在实际上和理论上都同西欧的社会主义有联系，同西欧特别是法国的无产阶级的阶级斗争有联系。前一世纪40年代涌现出的资产阶级的、封建的、哲学的和其他形形色色的社会主义（洛贝尔图斯的国家社会主义也是一样），都是以英国和法国的社会主义文献为依据的。后来，《共产党宣言》号召全世界无产者进行的阶级斗争成为社会主义的基础。马克思和思格斯不仅把康德、费希特和黑格尔，而且也把圣西门、傅立叶和欧文当作他们的思想先驱；他们研究过德国的哲学、法国的革命和英国的工业。
　　50年代的经济繁荣和政治衰退又一次淹没了他们所创立的现代科学共产主义。随后，拉萨尔又把它恢复过来，但是在个别观点和要求上，在斗争最激烈的前沿，他的鼓动仿佛是以法国的社会主义为依据的。德国社会民主党在它的名称上正带有这方面的难以磨灭的最后痕迹。资产阶级经济学家一味研究社会主义和共产主义的概念上的差别，这是毫无意义的钻牛角尖的举动；这两个名词的意义是从历史发展中得来的。根据40年代的语言习惯，它们的区别是，社会主义是资产阶级运动，共产主义是无产阶级运动。社会主义想借助有产阶级来消除资产阶级社会的弊端，而共产主义则认识到，只有彻底改革这个社会才能肃清这些弊病。当时，法国社会民主党从小资产阶级和无产阶级中间吸收党员，在资产阶级面前代表这两个阶级的共同利益。今天，德国社会民主党在实际工作中从无产阶级中汲取力量，与资本主义社会的所有其他阶级相对立，维护无产阶级的利益，在理论上则从现代科学共产主义的经典性纲领，《共产党宣言》中汲取力量。
　　要深入研究德国社会民主党的历史，反复回顾西欧的社会主义，回顾英国和法国无产阶级的阶级斗争是必要的。因此为了简明起见，对于德国工人运动和德国社会主义诞生以前的历史情况先作一个导言式的简述是适当的。当然，重点只能放在对于德国社会民主党的历史发展有过某种影响的那些事实和理论上。