第一部分　阶级社会的兴起。大事年表

400万年前	出现了第一个直立行走的猿人“南方古猿”。
150万年—50万年前	出现明确的人类物种“直立人”，使用石质、木质和骨质工具；旧石器时代早期。
40万年—3万年前	欧洲和中东出现尼安德特人——出现人类文明的曙光，并有可能开始使用语言。
15万年前	出现人类历史上第一个“现代智人”，或许源自非洲；以“觅食”维生（人类身处依然没有阶级、国家或性别压迫的小型游牧群落）；旧石器时代中期。
8万年—1.4万年前	现代人类抵达中东地区（8万年前），跨越大洋来到澳大利亚（4万年前），抵达欧洲（3万年前）、美洲（1.4万年前）；旧石器时代晚期。
1.3万年前	气候允许人类在村庄定居，人类谋生能力有所增强，但仍以“觅食”为主；中石器时代。
1万年前	人类历史上第一次“农业革命”；种植庄稼和驯养牲畜；新石器时代；更加先进的工具，使用陶器；村落生活方式的蔓延；人类群落间第一次成体系的战争；依然不存在阶级分野和国家。
7000年前	欧亚大陆和非洲开始使用犁；农业谋生方式蔓延到西北欧；有些人类群落中出现了“酋长”，但依然没有出现阶级或国家。
6000—5000年前	中东地区和尼罗河河谷地带发生“城市革命”，有些群落开始使用铜。
5000年前（公元前3000年）	美索不达米亚和“古王国”时期的埃及开始出现国家；人类历史上出现最早的字母表；发明冶炼青铜的方法；清晰的社会阶层，宗教等级和神庙；公元前2800年出现第一座金字塔；青铜时代；女性开始从属于男性。
4500—4000年前（前2500—前2000年）	印度河谷城市国家兴起；萨尔贡统一中东地区，建起第一个帝国；西欧出现巨石圈建筑；埃及南部出现努比亚文明。
4000年前（大约公元前2000年）	“黑暗时代”——美索不达米亚帝国及“古王国”时期埃及帝国的崩塌；小亚细亚出现冶铁技术。
4000-3600年前（前2000—前1600年）	克里特岛兴起米诺斯文明；“中王国”时期的埃及及汉谟拉比治下的美索不达米亚帝国再度复兴；中国北方开启“城市革命”；希腊兴起迈锡尼文明。
3600年前（公元前1600年）	“中王国”时期的埃及遭遇危机崩塌，过渡到第二中间期；随着克里特岛、印度、迈锡尼文明先后崩塌，世界历史进入“黑暗时代”；中国北方的商王朝进入“青铜时代”。
3000年前（公元前1000年）	埃塞俄比亚出现阿克苏姆文明；地中海地区兴起腓尼基城邦国家；中美洲的奥尔梅克文明及安第斯山区的查文文明出现“城市革命”。
2800-2500年前（前800—前500年）	印度、希腊和意大利崛起了新文明；努比亚出现梅罗伊文明。
2500-2000年前（前400—前1年）	中美洲奥尔梅克文明发明自己的书写文字。
2000年前（公元1世纪）	墨西哥河谷崛起了特奥蒂瓦坎文明（特奥蒂瓦坎可能是当时世界上最大的城市），尽管还没有使用硬金属工具；四百年后，特奥蒂瓦坎文明被遗弃，继而在墨西哥南部和危地马拉崛起了阿尔班山文明和玛雅文明。