(1903-1984): Doutor em Ciências Pedagógicas, Professor, Membro Correspondente da АПН [atualmente Academia Russa de Educação], Escritor infantil, cientista natural, educador. Especialista no campo dos métodos de ensino de história natural. Membro da União de Escritores da URSS. Autor de famosos livros científicos populares para crianças. Nasceu em uma família de pequenos camponeses na província de Kursk, mas cresceu, estudou e iniciou sua atividade profissional como professor na aldeia de Malaya Vishera, província de Novgorod. (atualmente a cidade de Malaya Vishera, região de Novgorod). Em Malaya Vishera, Novgorod, Verzilin se formou em uma escola de segundo grau. Leitor encantado de Daniel Defoe, das incríveis aventuras de Robinson Crusoé, apaixonado pela natureza da floresta desde a infância, participou ativamente do movimento escoteiro durante seus anos de escola e chegou a ser eleito patrulheiro sênior da tropa de escoteiros de Novgorod. Aluno do último ano, com apenas 16 anos, iniciou sua atividade profissional lecionando nas classes primárias da escola nº 1 (mais tarde anexada à escola nº 23). Na escola ele participou da criação dos primeiros grupos de "jovens comunistas" - antes do Movimento dos Pioneiros, eles eram essencialmente iguais aos escoteiros, com suas leis e parafernália. Junto com seus "jovens comunistas", o jovem professor organiza viagens para a floresta, onde eles vivem em barracas por semanas no verão, estudavam a natureza, fortaleciam a saúde, desenvolviam a resistência e aprendiam a sobreviver em condições extremas. Em 1928, se formou no Instituto Agrícola de Leningrado, obteve a profissão de agrônomo, mas não se tornou agrônomo e foi para Pskov para lecionar. Aqui, na escola e na faculdade técnica pedagógica, ele ensina botânica, biologia, metodologia das ciências naturais e disciplinas agrícolas. Quando o Instituto Pedagógico foi aberto em Pskov, no início da década de 1930, Verzilin participou ativamente de sua organização e formação: ministrou cursos de botânica e biologia geral e criou um laboratório de botânica. Depois de Pskov, o destino de Nikolai Mikhailovich estaria intimamente ligado a Leningrado, onde o jovem professor foi convidado a trabalhar em um dos departamentos da Estação Pedagógica de Ciências Naturais de Leningrado. Assim começou seu caminho para a ciência pedagógica: trabalho em instituições de pesquisa da Estação Pedagógica de Ciências Naturais de Leningrado, o Instituto de Escolas do Comissariado do Povo de Educação, onde supervisionou o ensino de botânica nas escolas de Leningrado até 1938. Ele lecionou no Instituto de Estudos Avançados, onde chefiou a faculdade de história natural. Após a formação da Academia Republicana de Ciências Pedagógicas em 1944, ele trabalhou no Instituto de Pesquisa Acadêmica de Pedagogia, onde desenvolveu métodos de ensino de biologia. Depois, por muitos anos, seu local de trabalho se tornaria o Instituto Pedagógico M.V. Gorky. Após a formação da Academia Republicana de Ciências Pedagógicas em 1944, ele trabalhou no Instituto de Pesquisa Acadêmica de Pedagogia, onde desenvolveu métodos de ensino de biologia.
Sua primeira experiência de escrita, que trouxe sucesso, ocorreu durante os anos de guerra. Desde os primeiros dias do cerco a Leningrado, Nikolai Mikhailovich permaneceu na cidade sitiada: como funcionário do Comissariado do Povo de Educação, ele foi encarregado da evacuação das crianças de Leningrado para a região de Kirov. A Leningrado sitiada estava superando dolorosamente as provações da fome, e Dethgiz, um editor de literatura infantil em Moscou, concebeu um livro necessário: falar sobre plantas medicinais e outras plantas silvestres úteis e envolver as crianças na coleta delas. Em Detgiz, eles conheciam apenas uma pessoa que poderia despertar o interesse, ensinar a reconhecer as plantas florestais utilizáveis e fazer com que todo o grupo de pioneiros se envolvesse - o cientista Nikolai Verzilin. Não era um problema o fato de ele não ser um escritor infantil - aos quarenta anos de idade, ele já era um pesquisador conhecido, especialista em botânica e professor. Foi assim que nasceu o pequeno livro "Лечебница в лесу" (Um curandeiro na floresta), que era destinado às crianças e as ajudava a sobreviver. Como um capítulo separado, foi então incluído no livro "По следам Робинзона" [Seguindo os passos de Robinson], que se tornou o livro mais famoso do escritor. O enredo foi sugerido por seu romance favorito e imortal de Defoe: assim como Robinson, o leitor se encontra em uma floresta "desabitada" e se convence de que um especialista em plantas pode sobreviver com segurança lá, encontrando na floresta tudo o que é necessário para a vida - as plantas alimentam, abrigam e curam doenças. No livro, o escritor instrui ao leitor o que fazer na floresta: uma refeição, papel, sabão, linha, como construir uma barraca adequadamente, dezenas de maneiras de fazer uma fogueira. Ele escreveu 250 artigos científicos e suas descobertas pedagógicas ainda são relevantes e procuradas.