Corrente político-social surgida nos anos 90 do século passado, no seio da intelectualidade liberal burguesa da Rússia. Struve, Bulgákov, Túgan-Baranóvski e outros, apresentando-se como partidários do marxismo, escolheram da doutrina de Marx unicamente a sua teoria sobre a inevitabilidade da substituição da formação socioeconómica feudal pela capitalista. Desta maneira rejeitaram completamente a «alma» do marxismo, isto é, a doutrina sobre a queda inevitável do capitalismo, sobre a revolução socialista e sobre a transição para o socialismo. Os «marxístas-legais» criticavam na imprensa legal os populistas, que negavam a inevitabilidade do desenvolvimento do capitalismo na Rússia e elogiavam o regime capitalista. Posteriormente, os «marxistas legais» converteram-se em inimigos do marxismo, tornando-se membros do partido burguês dos democratas-constitucionalistas.
Os «marxistas legais» também eram chamados de "Críticos russos".
