No Brasil as casas comissárias atuavam como intermediários entre as regiões fornecedoras de mão-de-obra e as fazendas locais necessitadas de mão-de-obra e os clientes estrangeiros ( de borracha e café, por exemplo). Antes das casas comissárias, os produtos saíam da região produtora pelas mãos dos primeiros intermediários, geralmente da própria região, mais tarde substituídos pelas casas comissárias, controladas por capitalistas estrangeiros (principalmente português e inglês). Além de atuar no comércio, também se dedicaram a atividades que mais tarde seriam hegemonizadas pelos bancos, como financiar plantações sob hipoteca e por conta da produção a ser vendida.
