Il libro nero del comunismo

INTRODUZIONE: Parte prima.
UNO STATO CONTRO IL SUO POPOLO

Violenze, repressioni, terrori nell'Unione Sovietica (di Nicolas Werth).
1. Paradossi e malintesi dell'Ottobre
2. Il «braccio armato della dittatura del proletariato»
3. Il Terrore rosso
4. La «sporca guerra»
5. Da Tambov alla grande carestia
6. Dalla tregua alla «grande svolta»
7. Collettivizzazione forzata e dekulakizzazione
8. La grande carestia
9. «Elementi estranei alla società» e cicli di repressione
10. Il Grande terrore (1936-1938)
11. L'impero dei campi
12. L'altra faccia della vittoria
13. Apogeo e crisi del gulag
14. L'ultimo complotto
15. L'uscita dallo stalinismo
In conclusione

5. DA TAMBOV ALLA GRANDE CARESTIA
Alla fine del 1920 il regime bolscevico sembrava trionfare. L'ultimo esercito bianco era stato battuto, i cosacchi potevano dirsi sconfitti e i distaccamenti di Mahno erano in rotta. Tuttavia, anche se la guerra dichiarata, quella dei Rossi contro i Bianchi, era finita, lo scontro fra il regime e alcune grandi categorie sociali proseguiva a pieno ritmo. L'apogeo delle guerre contadine si colloca all'inizio del 1921, quando intere province sfuggivano al controllo dei bolscevichi.

Nella provincia di Tambov, in una parte delle province del Volga (Samara, Saratov, Caricyn, Simbirsk) e in Siberia occidentale, i bolscevichi tenevano soltanto le città. Le campagne erano sotto il controllo di centinaia di bande di Verdi, o addirittura di veri e propri eserciti contadini. Fra le unità dell'Armata rossa ogni giorno scoppiavano ammutinamenti. Scioperi, sommosse e proteste operaie si moltiplicavano negli ultimi centri industriali del paese ancora in attività, a Mosca, Pietrogrado, Ivanovo-Voznesensk e Tula. Alla fine di febbraio del 1921 si ammutinarono anche i marinai della base navale di Kronstadt, al largo di Pietrogrado. La situazione era esplosiva, il paese stava diventando ingovernabile. Di fronte alla minaccia di un vero e proprio maremoto sociale che rischiava di travolgere il regime, i dirigenti bolscevichi furono costretti a fare marcia indietro e a prendere l'unico provvedimento in grado di placare temporaneamente il malcontento più imponente, più generale e più pericoloso, quello dei contadini: promisero di eliminare le requisizioni, sostituendole con l'imposta in natura. In questo contesto di scontri fra regime e società, a partire dal marzo del 1921 incominciò a delinearsi la NEP, la Nuova politica economica.

L'impostazione storico-politica, che per lungo tempo ha prevalso, dava eccessivo rilievo alla «rottura» del marzo del 1921. La sostituzione delle requisizioni con l'imposta in natura, decisa in fretta e furia l'ultimo giorno del Decimo Congresso del Partito bolscevico sotto la minaccia di una conflagrazione sociale, non comportò né la fine delle insurrezioni contadine e degli scioperi operai, né un allentamento della repressione. Gli archivi oggi accessibili mostrano che nella primavera del 1921 la pace sociale non si instaurò da un giorno all'altro. Le tensioni rimasero molto forti almeno fino all'estate del 1922, e in alcune regioni per molto più tempo. Le squadre di requisizione continuarono a setacciare le campagne, gli scioperi operai furono selvaggiamente soffocati, gli ultimi militanti socialisti vennero arrestati, e lo «snidamento dei banditi dalle foreste» proseguì con ogni mezzo: fucilazioni in massa di ostaggi, bombardamento dei villaggi con gas asfissiante. In fin dei conti, fu la grande carestia del 1921-1922 a piegare le campagne più turbolente, quelle che le squadre di requisizione avevano spremuto maggiormente e che erano insorte per sopravvivere. La carta della carestia combacia esattamente con quella delle zone in cui negli anni precedenti erano state effettuate le requisizioni più significative e con quella delle zone in cui si erano verificate le insurrezioni contadine più importanti. Oltre a essere un'«alleata» del regime, l'arma finale della pacificazione, la carestia servì da pretesto ai bolscevichi per sferrare un colpo decisivo alla Chiesa ortodossa e all'intellighenzia, che si erano mobilitate per lottare contro il flagello.

La rivolta contadina di Tambov fu la più lunga, la più importante e la meglio organizzata di tutte quelle scoppiate da quando erano incominciate le requisizioni, nell'estate del 1918. La provincia di Tambov, a meno di 500 chilometri a sudest di Mosca, dall'inizio del secolo era uno dei bastioni del Partito socialista rivoluzionario, erede del populismo russo. Fra il 1918 e il 1920, nonostante le repressioni che si erano abbattute sul partito, i militanti restavano numerosi e attivi. Ma la provincia di Tambov era anche il granaio più vicino a Mosca, e dall'autunno del 1918 in questa provincia agricola densamente popolata imperversavano oltre cento squadre di requisizione. Nel 1919 erano scoppiate decine di "bunt", sommosse senza futuro che furono tutte soffocate implacabilmente. Nel 1920 le quote previste per la requisizione vennero aumentate in modo significativo, passando da 18 a 27 milioni di pud, mentre i contadini avevano ridotto notevolmente le terre coltivate a grano, sapendo che tutto quello che non facevano in tempo a consumare sarebbe stato inesorabilmente requisito. Realizzare le quote significava dunque far morire di fame i contadini. Il 19 agosto 1920 nel borgo di Hitrovo alcuni incidenti del tipo in cui erano normalmente coinvolte le squadre di vettovagliamento degenerarono. Le stesse autorità locali ammisero i fatti: «I distaccamenti compivano una serie di abusi; saccheggiavano tutto ciò che capitava loro sottomano, persino i guanciali e gli attrezzi da cucina, si spartivano il bottino e coprivano di botte sotto gli occhi di tutti anche vecchi di settant'anni. I vecchi erano puniti per l'assenza dei figli disertori, che si nascondevano nella foresta ... I contadini erano indignati anche perché il grano confiscato, trasportato fino alla stazione più vicina, era lasciato lì a marcire sotto il cielo».

La rivolta scoppiata a Hitrovo si propagò fulmineamente. Alla fine di agosto del 1920 più di 14 mila uomini, per la maggior parte disertori, armati di fucili, forconi e falci avevano cacciato o massacrato tutti i «rappresentanti del potere sovietico» di tre distretti della provincia di Tambov. Nel giro di alcune settimane l'insurrezione contadina, che all'inizio non si distingueva in nulla da centinaia d'altre scoppiate in Russia e in Ucraina negli ultimi due anni, in quel bastione tradizionale dei socialisti rivoluzionari si trasformò in un movimento insurrezionale ben organizzato sotto la direzione di un capo militare ispirato, Aleksandr Stepanovic Antonov.

Antonov era un socialista rivoluzionario militante dal 1906; dal 1908 alla Rivoluzione di Febbraio del 1917 era stato esiliato in Siberia, e poi, come molti altri socialisti rivoluzionari «di sinistra», aveva aderito al regime bolscevico e aveva svolto le mansioni di capo della milizia di Kirsanov, il suo distretto natale. Nell'agosto del 1918 aveva rotto con i bolscevichi e aveva assunto la guida di una delle innumerevoli bande di disertori che controllavano la campagna, affrontando le squadre di vettovagliamento e aggredendo i rari funzionari sovietici che si arrischiavano a recarsi nei villaggi.

Nell'agosto del 1920, quando nel distretto di Kirsanov scoppiò l'insurrezione contadina, Antonov creò un'efficiente organizzazione di milizie, ma anche un notevole servizio di informazione che si infiltrò persino nella Ceka di Tambov. Istituì inoltre un servizio di propaganda, che diffondeva volantini e proclami denunciando la «commissariocrazia bolscevica» e mobilitando i contadini su una serie di rivendicazioni popolari, come la libertà di commercio, la fine delle requisizioni, le libere elezioni e l'abolizione dei commissari bolscevichi e della Ceka.

Parallelamente, l'organizzazione clandestina del Partito socialista rivoluzionario istituì l'Unione dei lavoratori contadini, una rete clandestina di militanti contadini ben inseriti localmente. Nonostante le forti tensioni esistenti fra Antonov, socialista rivoluzionario dissidente, e la direzione dell'Unione dei lavoratori contadini, il movimento della provincia di Tambov disponeva di un'organizzazione militare, di un servizio di informazioni e di un programma politico che gli davano una forza e una coerenza sconosciute prima alla maggior parte dei movimenti contadini, a eccezione del movimento mahnovista. Nell'ottobre del 1920 il potere bolscevico controllava ormai soltanto la città di Tambov e alcuni rari centri urbani di provincia. I disertori entrarono a migliaia nell'esercito contadino di Antonov, che al suo apogeo era costituito da oltre 50 mila uomini armati. Alla fine, il 19 ottobre, rendendosi conto della gravità della situazione, Lenin scrisse a Dzerzinskij: «Una rapidissima (ed esemplare) liquidazione dell'insurrezione è assolutamente necessaria.... Bisogna manifestare maggiore energia».

All'inizio di novembre i bolscevichi disponevano di appena 5000 uomini delle Truppe di sicurezza interna della Repubblica, ma dopo la sconfitta di Vrangel' in Crimea, gli effettivi delle truppe speciali inviate a Tambov aumentarono rapidamente, fino a raggiungere i 100 mila uomini, compresi i distaccamenti dell'Armata rossa, sempre minoritari perché considerati poco affidabili per reprimere insurrezioni popolari.

All'inizio del 1921 le insurrezioni contadine divamparono in nuove regioni: in tutto il Basso Volga (province di Samara, Saratov, Caricyn, Astrakhan) ma anche nella Siberia occidentale. La situazione diventava esplosiva, la carestia minacciava queste regioni ricche ma saccheggiate spietatamente da anni. Il 12 febbraio 1921, nella provincia di Samara il comandante del distretto militare del Volga riferiva: «Folle di molte migliaia di contadini affamati assediano i depositi dove i distaccamenti hanno stivato il grano requisito per le città e l'esercito. La situazione è degenerata più volte, e l'esercito ha dovuto sparare sulla folla ebbra di collera». Da Saratov, i dirigenti bolscevichi locali telegrafarono a Mosca: «Il banditismo ha conquistato l'intera provincia. I contadini si sono impadroniti di tutte le riserve - 3 milioni di pud - nei depositi di Stato. Sono ben armati grazie ai fucili forniti loro dai disertori. Intere unità dell'Armata rossa si sono volatilizzate».

Nello stesso momento, a oltre 1000 chilometri verso est, si stava formando un nuovo focolaio di disordini contadini. Il governo bolscevico, dopo aver prosciugato tutte le risorse possibili nelle prospere regioni della Russia meridionale e dell'Ucraina, nell'autunno del 1920 aveva preso di mira la Siberia occidentale, dove le quote di consegna furono fissate arbitrariamente in funzione delle esportazioni di cereali realizzate nel... 1913! Ma si potevano paragonare le rese destinate a esportazioni pagate in rubli oro sonanti alle rese che i contadini riservavano a requisizioni estorte con la forza? I contadini siberiani insorsero, come dappertutto, per difendere il frutto del proprio lavoro e assicurarsi la sopravvivenza. Nel periodo gennaio- marzo 1921 i bolscevichi persero il controllo delle province di Tjumen', Omsk, Celjabinsk ed Ekaterinburg, un territorio più vasto della Francia; la Transiberiana, l'unica ferrovia che collegasse la Russia europea alla Siberia, fu interrotta. Il 21 febbraio un esercito popolare contadino si impadronì della città di Tobol'sk, che le unità dell'Armata rossa riuscirono a riconquistare solo il 30 marzo. All'inizio del 1921, dall'altra parte del paese, nelle capitali - quella vecchia, Pietrogrado, e quella nuova, Mosca - la situazione era quasi altrettanto esplosiva. L'economia era pressoché bloccata, i treni non circolavano più, quasi tutte le fabbriche erano chiuse o lavoravano a ritmo ridotto per la penuria di combustibile e l'approvvigionamento delle città non era più assicurato. Gli operai erano in miseria oppure giravano nei villaggi circostanti alla ricerca di cibo, o, ancora, discutevano negli stabilimenti gelidi e semismantellati, perché ognuno aveva rubato tutto quello che poteva portar via per scambiare i «manufatti» con un po' di cibo.

«Il malcontento è generale» concludeva il 16 gennaio un rapporto del Dipartimento informazioni della Ceka. «Negli ambienti operai prevedono una prossima caduta del regime. Non lavora più nessuno, la gente ha fame. Sono imminenti scioperi di vasta portata. Le unità della guarnigione di Mosca sono sempre meno sicure e possono sfuggire in qualsiasi momento al nostro controllo. Si impongono misure preventive». Il 21 gennaio un decreto governativo impose di ridurre di un terzo, a partire dal giorno dopo, le razioni di pane a Mosca, Pietrogrado, Ivanovo-Voznesensk e Kronstadt. Questo provvedimento, sopraggiunto in un momento in cui il regime non poteva più sbandierare la minaccia del pericolo controrivoluzionario e fare appello al patriottismo di classe delle masse operaie - infatti le ultime armate bianche erano state annientate -, diede fuoco alla miccia. Dalla fine di gennaio alla metà di marzo del 1921 si succedettero quotidianamente scioperi, comizi di protesta, marce della fame, manifestazioni, occupazioni di fabbriche. Tanto a Mosca come a Pietrogrado i disordini raggiunsero il culmine tra la fine di febbraio e l'inizio di marzo. Tra il 22 e il 24 febbraio si verificarono gravi incidenti fra distaccamenti della Ceka e manifestanti operai che cercavano di forzare l'ingresso delle caserme per fraternizzare con i soldati. Alcuni lavoratori furono uccisi e vennero eseguiti centinaia di arresti.

A Pietrogrado i disordini acquisirono nuova diffusione a partire dal 22 febbraio, quando gli operai di molte grandi fabbriche elessero, come nel marzo del 1918, una «assemblea dei plenipotenziari operai» a forte colorazione menscevica e socialista rivoluzionaria. Nel suo primo proclama questa assemblea chiedeva l'abolizione della dittatura bolscevica, libere elezioni dei soviet, libertà di parola, di associazione e di stampa, e il rilascio di tutti i prigionieri politici. Per raggiungere questi obiettivi l'assemblea proclamò lo sciopero generale. Il comando militare non riuscì a impedire che in diversi reggimenti si tenessero dei comizi, durante i quali furono approvate mozioni di sostegno agli operai. Il 24 febbraio alcuni distaccamenti della Ceka aprirono il fuoco su una manifestazione operaia, uccidendo 12 lavoratori. Quel giorno furono arrestati quasi mille fra operai e militanti socialisti. Ciò nonostante, il numero dei manifestanti continuava ad aumentare, e migliaia di soldati disertavano le proprie unità per unirsi agli operai. A quattro anni di distanza dalle giornate di febbraio che avevano rovesciato il regime zarista, sembrava che la scena si ripetesse: manifestanti operai e soldati ammutinati fraternizzavano. Il 26 febbraio alle 21 Zinov'ev, il dirigente dell'organizzazione bolscevica di Pietrogrado, inviò a Lenin un telegramma da cui trapelava il panico: «Gli operai sono entrati in contatto con i soldati di guarnigione.... Aspettiamo sempre le unità di rinforzo richieste a Novgorod. Se le truppe fidate non arrivano nelle prossime ore, verremo sopraffatti».

Due giorni dopo si verificò l'avvenimento che i dirigenti bolscevichi temevano più di ogni altra cosa: l'ammutinamento dei marinai di due corazzate della base navale di Kronstadt, al largo di Pietrogrado. Il 28 febbraio alle 23 Zinov'ev inviò un altro telegramma a Lenin: «Kronstadt: le due navi principali, la "Sevastopol'" e la "Petropavlovsk", hanno adottato risoluzioni S.R.-Centurie nere e dato un ultimatum cui dobbiamo rispondere entro ventiquattr'ore. Fra gli operai di Pietrogrado la situazione resta molto instabile. Le grandi imprese sono in sciopero. Riteniamo che gli S.R. accelereranno il movimento».

Le rivendicazioni che Zinov'ev definiva «S.R.-Centurie nere» erano esattamente le stesse formulate dalla stragrande maggioranza dei cittadini dopo tre anni di dittatura bolscevica: rielezione a scrutinio segreto dei soviet dopo una fase di dibattito e libere elezioni; libertà di parola e di stampa, anche se si precisava «in favore degli operai, dei contadini, degli anarchici e dei partiti socialisti di sinistra»; parità di razionamento per tutti e rilascio di tutti i detenuti politici membri di partiti socialisti, di tutti gli operai, i contadini, i soldati, i marinai imprigionati per le loro attività in movimenti operai e contadini; costituzione di una commissione incaricata di esaminare i casi di tutti i detenuti nelle prigioni e nei campi di concentramento; fine delle requisizioni; abolizione delle divisioni speciali della Ceka; libertà assoluta per i contadini di fare quello che volevano sulla loro terra e di allevare bestiame proprio, a condizione che se la cavassero con i propri mezzi.

A Kronstadt gli avvenimenti precipitarono. Il primo marzo si tenne un immenso comizio che riunì oltre 15 mila persone, un quarto della popolazione civile e militare della base navale. Mihail Kalinin, presidente del Comitato esecutivo centrale dei soviet, arrivato sul posto per cercare di salvare la situazione, fu cacciato fra gli schiamazzi della folla. L'indomani gli insorti, ai quali si unì almeno la metà dei 2000 bolscevichi di Kronstadt, formarono un Comitato rivoluzionario provvisorio che tentò subito di entrare in contatto con gli scioperanti e i soldati di Pietrogrado.

I rapporti quotidiani della Ceka sulla situazione a Pietrogrado nella prima settimana di marzo del 1921 attestano l'ampio sostegno popolare su cui poteva contare l'ammutinamento di Kronstadt: «Il Comitato rivoluzionario di Kronstadt aspetta da un giorno all'altro un'insurrezione generale a Pietrogrado. Gli ammutinati sono entrati in contatto con un gran numero di industrie.... Oggi, durante un comizio alla fabbrica Arsenal, gli operai hanno votato una risoluzione che invitava a unirsi all'insurrezione. Per mantenere i contatti con Kronstadt è stata eletta una delegazione di tre persone: un anarchico, un menscevico, un socialista rivoluzionario».

Per tagliare le gambe al movimento, il 7 marzo la Ceka di Pietrogrado ricevette l'ordine di «intraprendere azioni decisive contro gli operai». In quarantott'ore furono arrestati oltre 2000 operai, simpatizzanti e militanti socialisti o anarchici. A differenza degli ammutinati, gli operai non avevano armi e non potevano opporre alcuna resistenza ai distaccamenti della Ceka. Dopo aver eliminato la base che sosteneva l'insurrezione, i bolscevichi prepararono minuziosamente l'assalto contro Kronstadt. L'incarico di liquidare la ribellione fu affidato al generale Tuhacevskij. Per sparare sul popolo, il vincitore della campagna di Polonia del 1920 fece appello alle giovani reclute della Scuola militare, senza tradizione rivoluzionaria, e alle truppe speciali della Ceka. Le operazioni incominciarono l'8 marzo. Dieci giorni dopo Kronstadt cadde: da entrambe le parti vi furono migliaia di morti. La repressione dell'insurrezione fu spietata. Nei giorni successivi alla disfatta furono passate per le armi diverse centinaia di insorti. Gli archivi resi accessibili di recente attestano, nel solo periodo aprile-giugno, 2103 condanne a morte e 6459 condanne a pene detentive o ai lavori forzati. Subito prima che Kronstadt venisse conquistata, quasi 8000 persone erano riuscite a fuggire attraverso le distese ghiacciate del golfo fino in Finlandia, dove vennero internate in campi profughi, a Terijoki, Vyborg e Ino. Nel 1922 molte di esse rientrarono in Russia ingannate da una promessa di amnistia, ma furono subito arrestate e mandate nei campi di concentramento delle isole Soloveckie e di Holmogory, uno dei più terribili, nei dintorni di Arcangelo. Secondo fonti anarchiche, dei 5000 prigionieri di Kronstadt inviati a Holmogory quelli ancora vivi nella primavera del 1922 erano meno di 1500.

Il campo di Holmogory, che si trovava su un grande fiume, la Dvina, era tristemente famoso per il modo sbrigativo con cui ci si sbarazzava di molti detenuti. I malcapitati venivano imbarcati su chiatte e precipitati nelle acque del fiume con una pietra al collo e le braccia legate. Mihail Kedrov, uno dei principali dirigenti della Ceka, aveva inaugurato questi annegamenti di massa nel giugno del 1920. Molte testimonianze concordano sul fatto che nel 1922 sarebbero stati annegati nella Dvina un gran numero di ammutinati di Kronstadt, di cosacchi e contadini della provincia di Tambov deportati a Holmogory. Nello stesso anno, una commissione speciale di evacuazione deportò in Siberia 2514 civili di Kronstadt semplicemente perché erano rimasti nella cittadella durante gli avvenimenti.

***

Dopo aver soffocato la rivolta di Kronstadt, il regime impegnò tutte le sue forze per dare la caccia ai militanti socialisti, lottare contro gli scioperi e la «negligenza» operaia, sedare le insurrezioni contadine che continuavano a pieno ritmo benché ufficialmente fosse stata dichiarata la fine delle requisizioni, e reprimere la Chiesa. Già il 28 febbraio 1921 Dzerzinskij aveva ordinato a tutte le Ceka provinciali: «1) di arrestare immediatamente tutta l'intellighenzia anarchicheggiante, menscevica, socialista rivoluzionaria, in particolare i funzionari che lavorano nei commissariati del popolo per l'Agricoltura e l'approvvigionamento; 2) dopo questo esordio, di arrestare tutti i menscevichi, i socialisti rivoluzionari e gli anarchici che lavorano nelle fabbriche in cui possa verificarsi la proclamazione di scioperi o manifestazioni».

Anziché segnare un allentamento della politica repressiva, l'introduzione della NEP, nel marzo del 1921, fu accompagnata da una recrudescenza della repressione contro i militanti socialisti moderati. Tale repressione non era dettata dal pericolo che si opponessero alla Nuova politica economica, quanto piuttosto dal fatto che la reclamavano da tempo, dimostrando così la propria perspicacia e la giustezza della propria analisi. Nell'aprile del 1921 Lenin scriveva: «L'unico posto per i menscevichi e gli S.R., dichiarati o camuffati, è la prigione».

Alcuni mesi dopo, ritenendo che i socialisti fossero ancora troppo «turbolenti», scrisse: «Se menscevichi e S.R. mostrano ancora la punta del naso, fucilarli senza pietà!». Fra il marzo e il giugno del 1921 furono arrestati più di 2000 militanti e simpatizzanti socialisti moderati. Tutti i membri del Comitato centrale del Partito menscevico finirono in prigione. Nel gennaio del 1922, rischiando di essere deportati in Siberia, incominciarono lo sciopero della fame: dodici dirigenti, fra cui Dan e Nikolaevskij, furono allora espulsi e arrivarono a Berlino nel febbraio del 1922.

Nella primavera del 1921 uno degli obiettivi prioritari del regime era di far ridecollare la produzione industriale calata a un decimo dei livelli del 1913. Anziché allentare la pressione sugli operai, i bolscevichi mantennero, o addirittura intensificarono, la militarizzazione del lavoro istituita negli anni precedenti. A opinione di molti, la politica condotta dopo l'adozione della NEP nella grande regione industriale e mineraria del Donbass, che produceva oltre l'80 per cento del carbone e dell'acciaio del paese, dimostra chiaramente i metodi dittatoriali impiegati dai bolscevichi per «far ricominciare a lavorare gli operai». Alla fine del 1920 Pjatakov, uno dei dirigenti più importanti e intimo di Trotsky, era stato nominato a guidare la Direzione centrale dell'industria carbonifera. Nel giro di un anno riuscì a quintuplicare la produzione di carbone, con una politica di sfruttamento e di repressione della classe operaia senza precedenti, basata sulla militarizzazione del lavoro dei 120 mila minatori alle sue dipendenze. Pjatakov impose una disciplina rigorosa: qualsiasi assenza era considerata «atto di sabotaggio» e punita con la detenzione in campo di concentramento, o addirittura con la pena di morte: nel 1921 furono giustiziati 18 minatori per «parassitismo aggravato». Pjatakov decretò l'allungamento dell'orario di lavoro (in particolare introdusse il lavoro di domenica) e generalizzò il «ricatto della carta annonaria» per ottenere dagli operai un aumento della produttività. Tutti questi provvedimenti furono presi in un momento in cui gli operai venivano retribuiti esclusivamente con una quantità di pane che andava da un terzo alla metà di quello necessario per sopravvivere, e in cui alla fine della giornata di lavoro dovevano prestare l'unico paio di scarpe che possedevano ai compagni del turno successivo. Come ammetteva la stessa Direzione dell'industria carbonifera, fra le svariate ragioni alla base del forte assenteismo operaio figuravano, oltre alle epidemie, la «fame permanente» e l'«assenza quasi totale di abiti, di pantaloni e di scarpe». Per ridurre il numero delle bocche da sfamare, dato l'incombere della carestia, il 24 giugno 1921 Pjatakov ordinò l'espulsione dalle città minerarie di tutte le persone che non lavoravano nelle miniere e che rappresentavano perciò un «peso morto». Ai membri delle famiglie dei minatori furono ritirate le carte annonarie. Le norme di razionamento vennero rapportate strettamente alle prestazioni individuali di ciascun minatore, e fu introdotta una forma primitiva di salario a cottimo.

Tutte queste misure contrastavano con le idee di eguaglianza e di «razionamento garantito» in cui si cullavano ancora molti operai, tratti in inganno dalla mitologia operaistica bolscevica, e prefiguravano molto da vicino le misure antioperaie degli anni Trenta. Le masse operaie erano solo la "rabsila" (la forza lavoro) da sfruttare nel modo più efficace possibile, aggirando la legislazione sul lavoro e gli inutili sindacati, il cui unico ruolo era ormai quello di stimolare la produttività. La militarizzazione del lavoro sembrava la forma più efficace per inquadrare questa manodopera indocile, affamata e poco produttiva. Non si può fare a meno di rilevare l'affinità fra questa forma di sfruttamento del lavoro libero e i lavori forzati dei grandi complessi penitenziari creati all'inizio degli anni Trenta. Come molti altri episodi di quegli anni di formazione del bolscevismo, che non possono essere ridotti semplicemente alla guerra civile, ciò che accadeva nel Donbass nel 1921 preannunciava un certo numero di procedure che dovevano costituire l'essenza dello stalinismo.

Fra le altre operazioni prioritarie per il regime bolscevico nella primavera del 1921, c'era la «pacificazione» di tutte le regioni controllate da bande e distaccamenti contadini. Il 27 aprile 1921 l'Ufficio politico ("Politbjuro") affidò al generale Tuhacevskij la guida delle «operazioni di liquidazione delle bande di Antonov nella provincia di Tambov». Tuhacevskij, alla testa di quasi 100 mila uomini, molti dei quali appartenevano ai distaccamenti speciali della Ceka e disponevano di artiglieria pesante e di aerei, riuscì a sconfiggere i distaccamenti di Antonov, esercitando una repressione d'inaudita violenza. Tuhacevskij e Antonov-Ovseenko, presidente della Commissione plenipotenziaria del Comitato esecutivo centrale nominata per insediare un vero e proprio regime di occupazione della provincia di Tambov, fecero largo uso di sistemi come prendere ostaggi, giustiziare, internare in campo di concentramento, sterminare con gas asfissianti e deportare interi villaggi sospettati di aiutare o di ospitare i «banditi».

L'Ordine del giorno n. 171, datato 11 giugno 1921 e firmato da Antonov-Ovseenko e da Tuhacevskij, chiarisce i metodi con i quali fu «pacificata» la provincia di Tambov. L'ordine prescriveva in particolare:

"1. Fucilare sul posto senza processo qualsiasi cittadino che rifiuti di declinare le proprie generalità.
2. Le Commissioni politiche di distretto o le Commissioni politiche di circoscrizione hanno il potere di emettere l'ordine di prendere ostaggi nei villaggi ove siano nascoste delle armi, e di fucilarli qualora le armi non vengano consegnate.
3. Nel caso in cui si trovino armi nascoste, fucilare sul posto senza processo il primogenito della famiglia.
4. Se una famiglia nasconde un bandito nella sua casa è passibile di arresto e di deportazione fuori della provincia; i suoi beni sono confiscati e il primogenito della famiglia viene fucilato senza processo.
5. Le famiglie che nascondono membri della famiglia di un bandito o suoi averi devono essere trattate alla stregua dei banditi stessi, e il primogenito della famiglia va fucilato sul posto senza processo.
6. In caso di fuga della famiglia di un bandito, spartirne i beni fra i contadini fedeli al potere sovietico, e bruciare o demolire le case abbandonate.
7. Applicare con rigore e senza pietà il presente Ordine del giorno".

Il giorno successivo alla promulgazione dell'Ordine n. 171, il generale Tuhacevskij ordinò di gassare i ribelli. «I resti delle bande disciolte e alcuni banditi isolati continuano a raccogliersi nelle foreste.... Le foreste in cui si nascondono i banditi devono essere ripulite per mezzo dei gas asfissianti. Si deve calcolare ogni cosa in modo che la nube di gas penetri nella foresta e stermini tutto quello che vi si nasconde. L'ispettore dell'artiglieria deve fornire immediatamente le quantità richieste di gas asfissianti, oltre a specialisti competenti per questo genere di operazioni». Il 19 luglio, di fronte all'opposizione di molti dirigenti bolscevichi a questa forma estrema di «sradicamento», l'Ordine n. 171 fu annullato. Nel mese di luglio del 1921 le autorità militari e la Ceka avevano già creato 7 campi di concentramento dove, secondo i dati ancora parziali, erano rinchiuse almeno 50 mila persone, per la maggioranza donne, vecchi e bambini, «ostaggi» e familiari dei contadini-disertori. In tali campi la situazione era spaventosa: il tifo e il colera erano endemici e i detenuti, seminudi, mancavano di tutto. Durante l'estate del 1921 arrivò la carestia. In autunno la mortalità raggiunse il 15- 20 per cento al mese. Il primo settembre 1921 si contavano ormai solo alcune bande, che complessivamente comprendevano poco più di un migliaio di uomini armati, rispetto ai 40 mila del febbraio del 1921, quando il movimento contadino era all'apogeo. A partire dal novembre del 1921, quando ormai le campagne erano già da tempo «pacificate», molte migliaia dei detenuti più validi furono deportati nei campi di concentramento della Russia settentrionale, ad Arcangelo e a Holmogory.

Come attestano i rapporti settimanali della Ceka ai dirigenti bolscevichi, in diverse regioni (Ucraina, Siberia occidentale, province del Volga, Caucaso) la «pacificazione» delle campagne continuò almeno fino alla seconda metà del 1922. Le abitudini prese negli anni precedenti erano dure a morire e, anche se ufficialmente le requisizioni erano state abolite nel marzo del 1921, il prelievo dell'imposta in natura che sostituiva le requisizioni spesso veniva eseguito con estrema brutalità. Le quote, molto elevate rispetto alla situazione catastrofica dell'agricoltura nel 1921, mantenevano una tensione costante nelle campagne, dove un buon numero di contadini aveva conservato le armi.

Secondo quanto riferiva il vicecommissario del popolo per l'Agricoltura Nikolaj Osinskij descrivendo le impressioni di un viaggio nelle province di Tula, Orel e Voronez compiuto nel maggio 1921, i funzionari locali erano convinti che le requisizioni sarebbero state ripristinate in autunno. Le autorità locali «non potevano considerare i contadini altrimenti che come sabotatori nati».

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[Box: RAPPORTO del presidente della Commissione plenipotenziaria di 5 membri sulle misure repressive contro i banditi della provincia di Tambov. 10 luglio 1921.
Le operazioni di ripulitura della volost' (circoscrizione) Kudrjukovskaja sono incominciate il 27 giugno con il villaggio Osinovki, che in passato ha dato asilo a gruppi di banditi.
L'atteggiamento dei contadini nei confronti dei nostri distaccamenti repressivi era caratterizzato da una certa diffidenza. I contadini non denunciavano i banditi delle foreste, e se interrogati rispondevano di non sapere niente.
Abbiamo preso quaranta ostaggi, dichiarato il villaggio in stato d'assedio e dato due ore agli abitanti per consegnare i banditi e le armi nascoste. Gli abitanti del villaggio, riuniti in assemblea, esitavano sulla condotta da tenere, ma non si decidevano a collaborare attivamente alla caccia ai banditi. Certo non prendevano sul serio le nostre minacce di giustiziare gli ostaggi. Alla scadenza del termine, ne abbiamo fatti giustiziare 21 davanti all'assemblea del villaggio. L'esecuzione pubblica, per fucilazione individuale, con tutte le formalità d'uso, in presenza di tutti i membri della Commissione plenipotenziaria, dei comunisti eccetera, ha provocato un notevole effetto fra i contadini...
Quanto al villaggio Karaevka, che per la sua collocazione geografica era una postazione privilegiata dei gruppi di banditi ... la Commissione ha deciso di cancellarlo dalla carta geografica. Tutta la popolazione è stata deportata, i beni confiscati, a eccezione delle famiglie dei soldati in servizio nell'Armata rossa, che sono state trasferite nel borgo Kurdjuki e alloggiate nelle case confiscate alle famiglie dei banditi. Dopo aver recuperato alcuni oggetti di valore, intelaiature delle finestre, oggetti di vetro, di legno eccetera, le case del villaggio sono state messe a fuoco...
Il 3 luglio abbiamo incominciato le operazioni nel borgo Bogoslovka. Di rado avevamo incontrato contadini così indocili e organizzati. Quando si discuteva con loro, rispondevano tutti all'unanimità, dal più giovane al più vecchio, con un'aria stupita: «Banditi da noi? Neanche per idea! Forse ne abbiamo visti passare una volta nei paraggi, ma non sappiamo nemmeno se fossero banditi. Noi viviamo tranquilli, non facciamo male a nessuno, non sappiamo nulla».
Abbiamo adottato gli stessi provvedimenti di Osinovki, prendendo 58 ostaggi. Il 4 luglio abbiamo fucilato pubblicamente un primo gruppo di 21 persone, l'indomani 15, abbiamo messo in condizione di non nuocere 60 famiglie di banditi, cioè 200 persone circa. Insomma, alla fine abbiamo raggiunto lo scopo, e i contadini sono stati costretti a partire a caccia dei banditi e delle armi nascoste...
La ripulitura dei villaggi e dei borghi suddetti si è conclusa il 6 luglio. L'operazione è stata coronata dal successo, e ha conseguenze che vanno addirittura al di là delle due volost' limitrofe. Prosegue la resa dei banditi.
Il presidente della Commissione plenipotenziaria di 5 membri, Uskonin. ("Krestjanskoe vosstanie v Tambovskoj gubernii v 1919-1921", cit., p. 218).]
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Per accelerare la raccolta dell'imposta in Siberia, la regione che doveva fornire il grosso dei prodotti agricoli in un momento in cui la carestia devastava tutte le province del Volga, nel dicembre del 1921 vi fu inviato come plenipotenziario straordinario Feliks Dzerzinskij. Istituì dei «tribunali rivoluzionari volanti» incaricati di rastrellare i villaggi e di condannare sul posto a pene detentive in prigione o nei campi i contadini che non pagavano il tributo.

Questi tribunali, affiancati da «distaccamenti fiscali», si comportarono come le squadre di requisizione: commisero un tale numero di abusi che lo stesso presidente del Tribunale supremo, Nikolaj Krylenko, dovette ordinare un'inchiesta sull'operato di questi organi nominati dal capo della Ceka. Il 14 febbraio 1922 un ispettore scriveva da Omsk: «Gli abusi delle squadre di requisizione hanno raggiunto un livello inimmaginabile. I contadini arrestati vengono sistematicamente rinchiusi in magazzini non riscaldati, frustati e minacciati di morte. Quelli che non hanno completato la quota di consegna vengono legati, costretti a correre nudi lungo la strada principale del villaggio, poi sono rinchiusi in un magazzino non riscaldato. Moltissime donne sono state picchiate fino a perdere conoscenza, infilate nude in buche scavate nella neve...». In tutte le province la tensione rimaneva molto alta.

Lo attestano questi brani di un rapporto della polizia politica dell'ottobre 1922, un anno e mezzo dopo l'inizio della NEP:

"Nella provincia di Pskov le quote fissate per l'imposta in natura rappresentano i 2 terzi del raccolto. Quattro distretti hanno impugnato le armi ... Nella provincia di Novgorod le quote non saranno raggiunte, nonostante la riduzione del 25 per cento accordata di recente in considerazione della scarsità del raccolto. Nelle province di Rjazan' e di Tver', la realizzazione delle quote al 100 per cento condannerebbe i contadini a morire di fame ... Nella provincia di Novo-Nikolaevsk, la carestia incombe e i contadini fanno provvista di erbe e di radici per il proprio consumo.... Ma tutti questi fatti appaiono insignificanti rispetto alle informazioni che ci pervengono dalla provincia di Kiev, dove si assiste a un'ondata di suicidi senza precedenti: i contadini si uccidono in massa perché non possono né pagare le imposte né riprendere le armi che sono state confiscate. La carestia che si è abbattuta da un anno su tutta una serie di regioni rende i contadini molto pessimisti riguardo all'avvenire".

Comunque, nell'autunno del 1922 il peggio era passato. Dopo due anni di carestia, i sopravvissuti avevano accantonato un raccolto che avrebbe consentito loro di passare l'inverno, a condizione però che le imposte non venissero riscosse al cento per cento. «Quest'anno il raccolto dei cereali sarà inferiore alla media degli ultimi dieci anni»: così il 2 luglio 1921 la «Pravda» aveva citato per la prima volta il «problema alimentare» sul «fronte agricolo» in un breve trafiletto in ultima pagina. Dieci giorni dopo Mihail Kalinin, presidente del Comitato esecutivo centrale dei soviet, in un "Appello a tutti i cittadini della R.S.F.S.R." pubblicato sulla «Pravda» il 12 luglio 1921, ammetteva: «In molti distretti la siccità di quest'anno ha distrutto il raccolto».

«Questa calamità non dipende soltanto dalla siccità» spiegava una risoluzione del Comitato centrale del 21 luglio. «Deriva e dipende da tutta la storia passata, dal ritardo della nostra agricoltura, dalla mancanza di organizzazione, dalla scarsità delle cognizioni agronomiche, dalla povertà tecnica, dalle forme superate di rotazione delle colture. E' aggravata dalle conseguenze della guerra e del blocco, dalla guerra che i latifondisti, i capitalisti e i loro lacchè continuano a farci, dalle azioni incessanti dei banditi che eseguono gli ordini di organizzazioni ostili alla Russia sovietica e a tutta la sua popolazione di lavoratori».

Nella lunga enumerazione delle cause di questa «calamità» di cui non si osava ancora dire il nome, mancava il fattore principale: la politica delle requisizioni che da anni spremeva un'agricoltura già molto fragile. I dirigenti delle province colpite dalla carestia, convocati a Mosca nel giugno del 1921, furono concordi nel ribadire le responsabilità del governo, e in particolare dell'onnipotente commissariato del popolo per il Vettovagliamento, riguardo alla diffusione e all'aggravarsi della carestia. Il rappresentante della provincia di Samara, un certo Vavilin, spiegò che da quando erano incominciate le requisizioni il Comitato provinciale per il vettovagliamento continuava a gonfiare le valutazioni relative al raccolto.

Nonostante il cattivo raccolto del 1920, quell'anno erano stati requisiti 10 milioni di pud di cereali. Erano state confiscate tutte le riserve, comprese le sementi per l'anno successivo. Già a gennaio del 1921 molti contadini non avevano più niente da mangiare. La mortalità era cominciata ad aumentare in febbraio. Nel giro di due o tre mesi, nella provincia di Samara sommosse e ribellioni contro il regime in pratica cessarono. Vavilin spiegava: «Ora non ci sono più rivolte. Si vedono fenomeni nuovi: folle di migliaia di affamati assediano pacificamente il Comitato esecutivo dei soviet o del Partito, e aspettano per giorni chissà quale miracoloso arrivo di cibo. Non si riesce a cacciare la folla, ogni giorno le persone muoiono come mosche.... Ritengo che nella provincia ci siano almeno 900 mila affamati».

Leggendo i rapporti della Ceka e del Servizio informazioni militare si constata che fin dal 1919 molte regioni erano afflitte dalla penuria di cibo. Nel corso del 1920 la situazione non aveva cessato di peggiorare. A partire dall'estate del 1920 la Ceka, il commissariato del popolo per l'Agricoltura e il commissariato del popolo per l'Approvvigionamento, perfettamente consapevoli della situazione, elencavano nei loro rapporti province e distretti «affamati» o «in preda alla carestia». Nel gennaio del 1921, fra le cause della carestia diffusasi nella provincia di Tambov un rapporto indicava l'«orgia» di requisizioni del 1920. Come attestano i discorsi riferiti dalla polizia politica, per il popolo minuto era evidente che il potere sovietico voleva «far crepare di fame tutti i contadini così temerari da resistergli». Il governo, pur perfettamente informato sulle inevitabili conseguenze della politica delle requisizioni, non adottò alcun provvedimento. Il 30 luglio 1921, proprio mentre la carestia si stava diffondendo in un numero crescente di regioni, Lenin e Molotov inviarono un telegramma a tutti i dirigenti dei comitati regionali e provinciali del partito, chiedendo loro di «rinforzare gli apparati di raccolta ... di sviluppare un'intensa propaganda presso la popolazione rurale, spiegandole la necessità economica e politica di pagare le imposte puntualmente e totalmente ... di mettere a disposizione delle agenzie di raccolta dell'imposta in natura tutta l'autorità del Partito e il totale potere di repressione dell'apparato statale»!.

Di fronte all'atteggiamento delle autorità, che perseguivano a ogni costo la loro politica di sfruttamento della popolazione rurale, gli ambienti informati e illuminati dell'intellighenzia si mobilitarono. Nel giugno del 1921 agronomi, economisti e universitari costituirono in seno alla Società moscovita dell'agricoltura un Comitato sociale di lotta contro la carestia. Fra i primi a aderire al comitato furono gli eminenti economisti Kondrat'ev e Prokopovic, ex ministro dell'Approvvigionamento del governo provvisorio, Ekaterina Kuskova, giornalista vicina a Ma'ksim Gor'kij, scrittori, medici, agronomi. Grazie alla mediazione di Gor'kij, ben introdotto negli ambienti dirigenziali bolscevichi, una delegazione del Comitato, che Lenin aveva rifiutato di ricevere, a metà luglio del 1921 ottenne un'udienza con Lev Kamenev. Dopo il colloquio Lenin, sempre diffidente riguardo alla «sensibilità morbosa» di certi dirigenti bolscevichi, mandò un biglietto ai colleghi dell'Ufficio politico: «Mettere assolutamente la Kuskova in condizione di non nuocere.... Della Kuskova accettiamo il nome, la firma, un vagone o due [di viveri] da parte di coloro che provano simpatia per lei (e per quelli della sua specie). Nient'altro». Alla fine i membri del Comitato riuscirono a convincere un certo numero di dirigenti della propria utilità. Erano i rappresentanti più famosi della scienza, della letteratura e della cultura russe, noti in Occidente, e la maggior parte di loro aveva già partecipato attivamente all'organizzazione degli aiuti alle vittime della carestia del 1891. Avevano inoltre numerosi contatti fra gli intellettuali di tutto il mondo e avrebbero potuto farsi garanti di un'equa distribuzione di eventuali aiuti internazionali. Erano pronti a dare il proprio avallo, ma esigevano che il Comitato avesse un riconoscimento ufficiale.

Il 21 luglio 1921 il governo bolscevico decise, non senza riluttanza, di legalizzare il Comitato, che prese il nome di Comitato panrusso di aiuto agli affamati, e al quale fu conferito l'emblema della Croce rossa. Era autorizzato a procurarsi in Russia e all'estero viveri, foraggio, medicinali, e a ripartire i soccorsi fra la popolazione bisognosa, a ricorrere a trasporti eccezionali per eseguire le consegne, a organizzare mense popolari, a creare sezioni e comitati locali, a «comunicare liberamente con gli organismi e i procuratori che intenderà designare all'estero» e anche a «discutere i provvedimenti adottati dalle autorità centrali e locali, che a suo parere riguardino la questione della lotta contro la carestia». In nessun altro momento della storia sovietica furono concessi altrettanti diritti a un'organizzazione sociale. Le concessioni del governo erano proporzionate alla crisi che travagliava il paese, quattro mesi dopo l'instaurazione ufficiale, e molto timida, della NEP.

Il Comitato si mise in contatto con il capo della Chiesa ortodossa, il patriarca Tihon, che creò subito un Comitato ecclesiastico panrusso di aiuto agli affamati. Il 7 luglio 1921 il patriarca fece leggere in tutte le chiese una lettera pastorale: «Per la popolazione affamata la carne dei cadaveri è diventata un piatto prelibato, difficile da trovare. Ovunque risuonano pianti e gemiti. Si arriva già al cannibalismo... Tendete una mano caritatevole ai vostri fratelli e alle vostre sorelle! Con l'accordo dei fedeli, per soccorrere gli affamati potete utilizzare i tesori della chiesa che non hanno valore sacramentale, come anelli, catene e braccialetti, le decorazioni che ornano le sante icone eccetera».

Dopo aver ottenuto l'aiuto della Chiesa, il Comitato panrusso di aiuto agli affamati contattò svariate istituzioni internazionali, fra cui la Croce rossa, i quaccheri e l'American Relief Association (ARA), che risposero tutte positivamente. Ciò nonostante, la collaborazione fra il regime e il Comitato doveva durare soltanto cinque settimane. Il Comitato fu sciolto il 27 agosto 1921, sei giorni dopo che il governo ebbe firmato un accordo con i rappresentanti dell'American Relief Association, presieduta da Herbert Hoover. Per Lenin, ora che gli americani inviavano i primi cargo di provviste, il Comitato aveva esaurito le sue funzioni: «il nome e la firma della Kuskova» erano serviti da garanzia ai bolscevichi. E tanto bastava.

"Propongo di sciogliere il Comitato oggi stesso, venerdì 26 agosto ... Arrestare Prokopovic per intenzioni sediziose ... e tenerlo tre mesi in prigione ... Espellere immediatamente da Mosca, oggi stesso, gli altri membri del Comitato, mandarli separati gli uni dagli altri nei capoluoghi di distretto, se possibile lontano dalla rete ferroviaria, in domicilio coatto ... Domani pubblicheremo un comunicato governativo breve e secco, di cinque righe: Comitato sciolto per rifiuto di lavorare. Dare la direttiva ai giornali di iniziare da domani a coprire di ingiurie i membri del Comitato. Figli di papà, Guardie bianche, più disposti a farsi un giro all'estero che a recarsi in provincia, metterli in ridicolo con ogni mezzo e maltrattarli almeno una volta alla settimana per due mesi".

La stampa seguì alla lettera le istruzioni di Lenin e si scatenò contro i sessanta intellettuali di fama che erano entrati nel Comitato. I titoli degli articoli pubblicati dimostrano chiaramente il carattere diffamatorio di questa campagna: "Non si scherza con la fame!" («Pravda», 30 agosto 1921); "Speculavano sulla fame" («Kommunisticeskij trud», 31 agosto 1921); "Il Comitato di aiuto... alla controrivoluzione" («Izvestija», 30 agosto 1921). A una persona andata a intercedere in favore dei membri del Comitato arrestati e deportati Unshliht uno dei vice di Dzerzinskij alla Ceka, dichiarò: «Lei dice che il Comitato non ha commesso alcun atto di slealtà. E' vero. Ma è diventato un polo di attrazione per la società. E questo non possiamo ammetterlo. Sa, quando si mette in un bicchiere d'acqua un ramoscello che non ha ancora getti, inizia a germogliare in fretta. Il Comitato ha incominciato altrettanto in fretta a estendere le sue ramificazioni nella collettività sociale.... Abbiamo dovuto togliere il rametto dall'acqua e spezzarlo».

Al posto del Comitato, il governo creò una Commissione centrale di soccorso agli affamati, un pesante organismo burocratico composto di funzionari di vari commissariati del popolo, molto inefficiente e corrotto. Nel pieno della carestia, che nell'estate del 1922 era al culmine e affliggeva quasi 30 milioni di persone, la Commissione centrale assicurò un soccorso alimentare irregolare a meno di 3 milioni di persone. L'ARA, la Croce rossa e i quaccheri, dal canto loro, nutrivano circa 11 milioni di persone al giorno. Nonostante la mobilitazione internazionale, fra il 1921 e il 1922 almeno 5 dei 29 milioni di persone colpite dalla carestia morirono di fame. L'ultima grande carestia che aveva colpito la Russia nel 1891, più o meno nelle stesse regioni (Medio e Basso Volga, e una parte del Kazakistan), aveva fatto da 400 mila a 500 mila vittime. In quell'occasione Stato e società avevano fatto a gara per soccorrere i contadini afflitti dalla siccità. All'inizio del decennio 1890-1900 il giovane avvocato Vladimir Ul'janov Lenin viveva a Samara, capoluogo di una delle province più colpite dalla carestia del 1891. Fu l'unico rappresentante dell'intellighenzia locale che, oltre a non partecipare al soccorso sociale agli affamati, si pronunciò categoricamente contro gli aiuti. Come ricordava un suo amico, «Vladimir Il'ic Ul'janov ebbe il coraggio di dichiarare apertamente che la carestia aveva molte conseguenze positive, e cioè la nascita di un proletariato industriale, affossatore dell'ordine borghese». «Distruggendo l'economia contadina arretrata» spiegava «la carestia ci avvicina oggettivamente all'obiettivo finale, il socialismo, tappa immediatamente successiva al capitalismo. Inoltre la carestia distrugge la fede, non solo nello zar, ma anche in Dio».

Trent'anni dopo il giovane avvocato, divenuto capo del governo bolscevico, riprendeva l'idea: la carestia poteva e doveva servire a «colpire mortalmente il nemico alla testa». Il nemico era la Chiesa ortodossa. «L'elettricità prenderà il posto di Dio. Lasciate che il contadino preghi l'elettricità, avvertirà il potere delle autorità più di quello del cielo» disse Lenin nel 1918, discutendo con Leonid Krasin riguardo all'elettrificazione della Russia. I rapporti fra il nuovo regime e la Chiesa ortodossa si erano già deteriorati subito dopo l'ascesa al potere dei bolscevichi. Il 5 febbraio 1918 il governo bolscevico aveva decretato la separazione della Chiesa dallo Stato, e della scuola dalla Chiesa, proclamato la libertà di coscienza e di culto, annunciato la nazionalizzazione dei beni della Chiesa. Contro questo attentato al ruolo tradizionale della confessione ortodossa, che sotto lo zarismo era religione di Stato, il patriarca Tihon aveva protestato con vigore in quattro lettere pastorali ai credenti. I bolscevichi moltiplicarono le provocazioni, «sottoponendo a perizia» le reliquie dei santi, cioè profanandole, organizzando «carnevali antireligiosi» durante le grandi feste religiose, imponendo che il grande monastero della Trinità, nei dintorni di Mosca, dove erano conservate le reliquie di San Sergio da Radonez, fosse trasformato in museo dell'ateismo. In questo clima già teso, mentre molti preti e vescovi erano stati arrestati per essersi opposti alle provocazioni, con il pretesto della carestia i dirigenti bolscevichi, su iniziativa di Lenin, lanciarono una vasta operazione politica contro la Chiesa. Il 26 febbraio 1922 la stampa pubblicò un decreto del governo che ordinava «la confisca immediata nelle chiese di tutti gli oggetti preziosi d'oro e d'argento, e di tutte le pietre preziose che non servono direttamente al culto»: «Questi oggetti saranno inviati agli organi del commissariato del popolo per le Finanze, che li trasferirà ai fondi della Commissione centrale di soccorso agli affamati». Le operazioni di confisca incominciarono ai primi di marzo e furono accompagnate da numerosi scontri fra le squadre incaricate di prelevare i tesori delle chiese e i fedeli. I più gravi si verificarono il 15 marzo 1922 a Sciuja, una cittadina industriale della provincia di Ivanovo, dove i soldati spararono sulla folla dei fedeli, uccidendo una decina di persone. Lenin prese a pretesto questa strage per intensificare la campagna antireligiosa.

In una lettera del 19 marzo 1922 indirizzata ai membri dell'Ufficio politico, spiegava con il suo tipico cinismo come si poteva sfruttare la carestia per «colpire mortalmente il nemico alla testa»:

Come attestano i rapporti settimanali della polizia politica, la campagna di confisca dei beni della Chiesa raggiunse l'apogeo in marzo, aprile e maggio del 1922, provocando 1414 incidenti registrati, e l'arresto di parecchie migliaia di sacerdoti, monaci e monache. Secondo fonti ecclesiastiche, nel 1922 furono uccisi 2691 preti, 1962 monaci e 3447 monache. Il governo organizzò molti grandi processi pubblici ai membri del clero a Mosca, Ivanovo, Sciuja, Smolensk e Pietrogrado. In ottemperanza agli ordini di Lenin, il 22 marzo, una settimana dopo gli incidenti di Sciuja, l'Ufficio politico propose una serie di provvedimenti: «Arrestare il sinodo e il patriarca, non subito ma fra 15-25 giorni. Rendere pubbliche le circostanze del caso di Sciuja. Entro una settimana far processare i preti e i laici di Sciuja. Fucilare i sobillatori della ribellione». In una nota all'Ufficio politico, Dzerzinskij segnalava: «Il patriarca e la sua banda ... si oppongono apertamente alla confisca dei beni della Chiesa. ... Già ora ci sono motivi più che sufficienti per arrestare Tihon e i membri più reazionari del sinodo. La G.P.U. ritiene che: 1) sia opportuno arrestare il sinodo e il patriarca; 2) non si debba autorizzare la designazione di un nuovo sinodo; 3) qualsiasi prete che si opponga alla confisca dei beni della Chiesa dovrebbe essere condannato come nemico del popolo al domicilio coatto nelle regioni del Volga più colpite dalla carestia». A Pietrogrado furono condannati ai lavori forzati 76 ecclesiastici e 4 vennero giustiziati, fra cui il metropolita Benjamin, eletto nel 1917, il quale, pur essendo molto vicino al popolo, aveva perorato calorosamente l'idea della separazione fra Stato e Chiesa. A Mosca, 148 fra ecclesiastici e laici furono condannati ai lavori forzati e 6 alla pena capitale, eseguita immediatamente. Il patriarca Tihon fu posto in domicilio coatto al monastero Donskoj di Mosca.

Qualche settimana dopo queste parodie giudiziarie, il 6 giugno 1922 si aprì a Mosca un grande processo politico, annunciato sulla stampa il 26 febbraio: 34 socialisti rivoluzionari erano accusati di «attività controrivoluzionarie e terroristiche contro il governo sovietico», fra le quali figuravano in particolare l'attentato del 31 agosto 1918 contro Lenin e la «direzione politica» della rivolta contadina di Tambov. La prassi seguita fu la stessa che sarebbe stata ampiamente usata negli anni Trenta: gli imputati erano un insieme eterogeneo di autentici dirigenti politici, fra cui 12 membri del Comitato centrale del Partito socialista rivoluzionario, diretto da Avram Goc e Dmitrij Donskoj, e di agenti provocatori incaricati di testimoniare contro i coimputati e di «confessare i propri crimini». Questo processo permise anche, come scrive Hélène Carrère d'Encausse, di «sperimentare il metodo delle accuse inscatolate una dentro l'altra come bambole russe, che partendo da un fatto preciso - dal 1918 i socialisti rivoluzionari si opponevano davvero all'assolutismo della gestione bolscevica - afferma il principio ... che in ultima analisi qualsiasi opposizione equivale alla collaborazione con la borghesia internazionale».

Il 7 agosto 1922, come risultato di questo processo farsa, durante il quale le autorità inscenarono manifestazioni popolari reclamando la pena di morte per i «terroristi», 11 degli accusati, e precisamente i dirigenti del Partito socialista rivoluzionario, furono condannati alla pena capitale. Di fronte alle proteste della comunità internazionale mobilitata dai socialisti russi in esilio, e più ancora di fronte alla minaccia concreta di una ripresa delle insurrezioni nelle campagne dove rimaneva vivace lo «spirito socialista rivoluzionario», l'esecuzione delle sentenze fu sospesa «a patto che il Partito socialista rivoluzionario cessasse qualsiasi attività sovversiva, terrorista e insurrezionale». Nel gennaio del 1924 le condanne a morte furono commutate in cinque anni di internamento in campo di concentramento. Tuttavia i condannati non vennero mai liberati, e furono giustiziati negli anni Trenta, in un momento in cui la dirigenza bolscevica non teneva più in alcun conto né l'opinione pubblica internazionale né il pericolo di insurrezioni contadine.

In occasione del processo ai socialisti rivoluzionari era stato applicato il nuovo Codice penale, entrato in vigore il primo giugno 1922. Lenin aveva seguito con molta attenzione l'elaborazione del codice, che doveva legalizzare la violenza esercitata contro i nemici politici, dato che ufficialmente la fase delle eliminazioni sbrigative, giustificate dalla guerra civile, si era conclusa. Dopo aver esaminato i primi abbozzi, Lenin fece delle osservazioni, e il 15 maggio 1922 le inviò a Kurskij, il commissario del popolo per la Giustizia: «Secondo me bisogna estendere la condanna alla fucilazione (con la commutazione in esilio) a tutte le forme di attività dei menscevichi, "dei socialisti rivoluzionari eccetera". Trovare una formulazione che ponga queste attività "in relazione" con la "borghesia internazionale"». Due giorni più tardi, Lenin scriveva nuovamente:

"Compagno Kurskij, voglio aggiungere al nostro colloquio questa bozza per un paragrafo supplementare del Codice penale ... L'essenziale è chiaro, credo. Bisogna affermare apertamente, intendo in senso politico, e non in termini strettamente giuridici, il principio che motiva l'essenza e la giustezza del terrore, la sua necessità, i suoi limiti. Il tribunale non deve sopprimere il terrore, dirlo equivarrebbe a mentirsi o a mentire, ma dargli un fondamento, legalizzarlo in base a dei principi, con chiarezza, senza barare o nascondere la verità. La formulazione deve essere il più aperta possibile, perché solo la coscienza legale rivoluzionaria e la coscienza rivoluzionaria creano le condizioni per applicarlo nei fatti".

Seguendo le istruzioni di Lenin, il Codice penale identificava il reato controrivoluzionario con qualsiasi atto «inteso ad abbattere o a indebolire il potere dei soviet operai e contadini stabilito dalla rivoluzione proletaria», ma anche con qualsiasi atto che contribuisse «ad aiutare il partito della borghesia internazionale, il quale non riconosce l'eguaglianza dei diritti del sistema comunista di proprietà succeduto al sistema capitalista, e cerca di rovesciarlo con la forza, l'intervento militare, il blocco, lo spionaggio, il finanziamento alla stampa e altri mezzi simili».

Erano punibili con la morte non solo tutte le attività (rivolta, sommossa, sabotaggio, spionaggio eccetera) che potevano essere qualificate come «atti controrivoluzionari», ma anche la partecipazione e il supporto prestato a un'organizzazione «nel senso di aiuto a un partito della borghesia internazionale». Era considerata un crimine controrivoluzionario punibile con la privazione della libertà «che non potrebbe essere inferiore a tre anni» o la messa al bando definitiva anche la «propaganda in favore di un partito della borghesia internazionale».

Nel quadro della legalizzazione della violenza intrapresa all'inizio del 1922, va citato il fatto che la polizia politica cambiò nome. Il 6 febbraio 1922 un decreto aboliva la Ceka e la sostituiva subito con la G.P.U. ("Gosudarstzlennoe politiceskoe upravlenie", Amministrazione politica statale), che dipendeva dal commissariato del popolo per gli Interni. Pur cambiando il nome, i responsabili e le strutture rimanevano identici, e questo attesta con chiarezza la continuità dell'istituzione. Che cosa poteva significare allora il cambiamento di etichetta? Nominalmente la Ceka era una commissione straordinaria, e questo suggeriva il carattere transitorio della sua esistenza e di quanto la giustificava. G.P.U. (pronunciato "ghepeù") suggeriva invece che lo Stato doveva disporre di istituzioni normali e permanenti di controllo e di repressione politica. Dietro al cambiamento del nome si delineavano la perpetuazione e la legalizzazione del terrore come sistema per risolvere i rapporti conflittuali fra il nuovo Stato e la società.

Una delle disposizioni inedite del nuovo Codice penale era la messa al bando definitiva, con divieto di rientrare in URSS, sotto pena di messa a morte immediata. Fu attuata a partire dall'autunno del 1922, in seguito a una grande operazione di espulsione che colpì quasi duecento intellettuali di fama sospettati di opporsi al bolscevismo. Fra questi spiccavano tutti coloro che avevano fatto parte del Comitato di lotta contro la carestia, sciolto il 27 luglio 1921. Il 20 maggio 1922, in una lunga lettera a Dzerzinskij, Lenin espose un vasto piano di «esilio degli scrittori e dei professori che hanno aiutato la controrivoluzione». «Bisogna preparare la cosa più accuratamente» scriveva Lenin. «Convocare a Mosca una riunione con Messing, Mantsev e ancora qualche altro. Impegnare i membri dell'Ufficio politico e dedicare due o tre ore alla settimana all'esame di una serie di pubblicazioni e di libri.... Raccogliere sistematicamente informazioni sull'anzianità politica, il lavoro e l'attività letteraria dei professori e degli scrittori.»

E Lenin faceva un esempio:

"Tutt'altra cosa è la rivista di Pietrogrado, l'«Ekonomist», edita dall'undicesima sezione della Società tecnica russa. Quello, secondo me, è un vero centro di Guardie bianche. Nel n. 3 ( soltanto nel terzo!!! Nota bene!) è pubblicato sulla copertina l'elenco dei collaboratori. Questi, penso, sono quasi tutti legittimi candidati all'esilio. Sono tutti controrivoluzionari dichiarati, complici dell'Intesa, appartengono a un'organizzazione di servi e spie dell'Intesa, di corruttori della gioventù studiosa. Bisogna fare in modo da acciuffare continuamente e sistematicamente queste «spie militari» e esiliarle".

Il 22 maggio l'Ufficio politico istituì una commissione speciale di cui facevano parte Kamenev, Kurskij, Unshliht, Mancev (due assistenti diretti di Dzerzinskij), incaricata di schedare un certo numero di intellettuali per arrestarli e poi espellerli. I primi a essere espulsi, nel giugno del 1922, furono i due principali dirigenti dell'ex Comitato sociale di lotta contro la carestia, Sergej Prokopovic ed Ekaterina Kuskova. Un primo gruppo di 160 famosi intellettuali, filosofi, scrittori, storici, professori universitari, arrestati fra il 16 e il 17 agosto, fu espulso via mare in settembre. Tra gli altri vi erano alcuni nomi che avevano già acquisito o dovevano acquisire fama internazionale: Nikolaj Berdjaev, Sergej Bulgakov, Sem‰n Frank, Nikolaj Loskij, Lev Karsavin, Fedor Stepun, Sergej Trubeckoj, Aleksandr Izgoev, Ivan Lapscin, Mihail Osorgin, Aleksandr Kisvetter. Dovettero tutti firmare un documento in cui si affermava che in caso di ritorno in Russia sarebbero stati immediatamente fucilati. Gli espulsi erano autorizzati a portare con sé un cappotto e un soprabito, un abito, la biancheria di ricambio, due camicie e due camicie da notte, due paia di mutande, due di calze! Oltre a questi effetti personali, ogni espulso poteva tenere con sé 20 dollari in valuta.

Contemporaneamente alle espulsioni, la polizia politica continuava la schedatura di tutti gli intellettuali di secondo piano sospetti, destinati alla deportazione amministrativa in zone remote del paese, legalizzata da un decreto del 10 agosto 1922, oppure all'internamento nei campi di concentramento. Il 5 settembre 1922 Dzerzinskij scrisse al suo vice Unshliht:

"Compagno Unshliht! Nell'ambito della schedatura dell'intellighenzia, le cose sono ancora assai artigianali! Da quando Agranov è andato via, non abbiamo più un responsabile competente in questo settore. Zarajskij è un po' troppo giovane. Mi sembra che per andare avanti la faccenda dovrebbe essere presa in mano dal compagno Menzinskij ... E' indispensabile preparare un buon piano di lavoro, che correggeremo e completeremo regolarmente. Bisogna classificare tutta l'intellighenzia in gruppi e sottogruppi: 1) scrittori; 2) giornalisti e politici; 3) economisti (indispensabile fare dei sottogruppi: a) finanziari; b) specialisti dell'energia; c) specialisti dei trasporti; d) commerciali; e) specialisti della cooperazione eccetera); 4) tecnici specialisti (anche in questo caso si impongono dei sottogruppi: a) ingegneri; b) agronomi; c) medici eccetera); 5) professori universitari, loro assistenti eccetera. Le informazioni su tutti questi signori devono pervenire alle nostre sezioni ed essere sintetizzate dalla divisione «Intellighenzia». Ogni intellettuale deve avere il suo fascicolo presso di noi.... Bisogna tenere sempre presente che il nostro dipartimento non ha soltanto il compito di espellere o di arrestare degli individui, ma anche di contribuire all'elaborazione della linea politica generale rispetto agli specialisti: tenerli sotto stretta sorveglianza, dividerli, ma anche promuovere quelli che sono pronti, non solo a parole ma concretamente, a sostenere il potere sovietico".

Alcuni giorni dopo, Lenin inviò un lungo memorandum a Stalin, in cui con il suo senso maniacale per i particolari si dilungava sulla «ripulitura definitiva» della Russia da tutti i socialisti, gli intellettuali, i liberali e altri «signori»:

"Riguardo alla questione dell'espulsione dei menscevichi, dei socialisti popolari, dei cadetti eccetera mi piacerebbe fare alcune domande sul perché questo provvedimento, che si era avviato prima della mia partenza, non si è ancora concluso. E' stato deciso di estirpare tutti i socialisti popolari? Pecehonov, Mjakotin, Gornfel'd, Petriscev e gli altri? Penso che dovrebbero essere tutti espulsi. Sono più pericolosi degli S.R. perché sono più astuti. E anche Potresov, Izgoev e tutti quelli della rivista «Ekonomist» (Ozerov e molti altri). I menscevichi Rozanov (medico, furbo), Vigdorcik (Migulo o qualcosa del genere), Ljubov' Nikolaevna Radcenko e la sua giovane figlia (a quanto si sostiene, le più perfide nemiche del bolscevismo), N. A. Rozkov (deve essere espulso, è incorreggibile) ... La Commissione Mancev-Messing dovrà stilare delle liste e molte centinaia di questi signori dovranno essere espulsi senza pietà. Ripuliremo la Russia una volta per tutte.... Tutti gli autori della Casa degli scrittori, e anche del Pensiero (a Pietrogrado). Har'kov deve essere ispezionata da cima a fondo, non abbiamo la minima idea di che cosa vi accada, per noi è un paese straniero. La città deve essere ripulita in modo radicale e rapido, non oltre la fine del processo agli S.R. Occupatevi degli autori e degli scrittori di Pietrogrado (i loro indirizzi compaiono su «Novaja Russkaja Misl'», n. 4, 1922, p. 37) e anche della lista degli editori privati (p. 29). E' arcimportante!"

6. DALLA TREGUA ALLA «GRANDE SVOLTA»
Per un po' meno di cinque anni, dall'inizio del 1923 alla fine del 1927, vi fu una pausa nello scontro fra il regime e la società. Gran parte dell'attività politica dei dirigenti bolscevichi era monopolizzata dalle lotte per la successione di Lenin, che era morto il 24 gennaio 1924 ma che dal marzo del 1923 viveva ormai totalmente isolato da qualsiasi attività politica in seguito al terzo attacco cerebrale. Durante quei pochi anni la società lenì le sue ferite. Durante la tregua i contadini, che rappresentavano oltre l'85 per cento della popolazione, tentarono di ricostituire la rete degli scambi, di ottenere di più dai frutti del loro lavoro e di vivere «come se l'utopia contadina funzionasse», per usare la bella espressione di Michael Confino, il grande storico del ceto rurale russo. L'«utopia contadina», che i bolscevichi chiamavano volentieri "eserovscina" - la traduzione più fedele sarebbe «mentalità socialista rivoluzionaria» - si basava su principi che da decenni costituivano il fondamento di tutti i programmi contadini: eliminazione dei proprietari terrieri, ripartizione della terra in funzione delle bocche da sfamare, libertà di disporre liberamente dei frutti del proprio lavoro e libertà di commercio, autogoverno contadino rappresentato dalla comunità di villaggio tradizionale, e presenza esterna dello Stato bolscevico ridotta alla sua espressione più semplice: un soviet rurale per un certo numero di villaggi e una cellula del Partito comunista in un villaggio su cento!

Ripresero a funzionare i meccanismi di mercato, che erano stati cancellati dal 1914 al 1922, e che ora venivano riconosciuti almeno in parte dal potere, tollerati temporaneamente come segno di «arretratezza» in un paese a maggioranza contadina. Subito ripresero le migrazioni stagionali verso le città, frequentissime sotto il vecchio regime; poiché l'industria di Stato trascurava il settore dei beni di consumo, l'artigianato rurale ebbe un notevole sviluppo, penuria e carestia si attenuarono e i contadini ricominciarono a mangiare a sazietà.

Ma la calma apparente di quei pochi anni non poteva mascherare le tensioni profonde sempre vive fra il regime e una società che non aveva dimenticato la violenza di cui era stata vittima. Per i contadini esistevano ancora molti motivi di malcontento. I prezzi dei prodotti agricoli erano troppo bassi, i manufatti troppo cari e troppo rari, le tasse troppo pesanti. Avevano la sensazione di essere dei cittadini di seconda categoria rispetto agli abitanti dei centri urbani e soprattutto agli operai, che spesso erano considerati dei privilegiati. I contadini si lamentavano anche degli innumerevoli abusi di potere compiuti dai rappresentanti di base del regime sovietico, che si erano formati alla scuola del «comunismo di guerra». Continuavano a subire l'arbitrio assoluto di un potere locale erede al tempo stesso di una certa tradizione russa e delle pratiche terroristiche degli anni precedenti. «Nell'apparato giudiziario, in quello amministrativo e in quello poliziesco sono diffusissimi l'alcolismo generalizzato, la pratica corrente delle bustarelle ... il burocratismo e un atteggiamento di grossolanità generale rispetto alle masse contadine» ammetteva un lungo rapporto della polizia politica della fine del 1925 sulla «situazione della legalità socialista nelle campagne».

Pur condannando gli abusi più evidenti dei rappresentanti del potere sovietico, i dirigenti bolscevichi in genere continuavano a considerare le campagne una "terra incognita" pericolosa, «un ambiente formicolante di kulak, di socialisti rivoluzionari, di popi, di ex proprietari terrieri non ancora eliminati», secondo l'espressione immaginifica di un rapporto del capo della polizia politica della provincia di Tula.

Come attestano i documenti del dipartimento Informazione della G.P.U., anche la classe operaia continuava a essere tenuta sotto stretta sorveglianza. Dopo anni di guerra, di rivoluzione, di guerra civile, la classe operaia era un gruppo sociale in via di ricostruzione, e veniva ancora sospettato di mantenere dei legami con il mondo ostile delle campagne. Gli informatori, presenti in tutte le industrie, davano la caccia a intenzioni e atti devianti, a quegli «umori contadini» che si presumeva gli operai riportassero in città quando tornavano dal periodo di vacanza, durante il quale lavoravano nei campi. I rapporti di polizia dividevano il mondo operaio in «elementi ostili», senz'altro influenzati da gruppuscoli controrivoluzionari, «elementi politicamente arretrati», di solito provenienti dalle campagne, ed elementi degni di essere considerati «politicamente coscienti». Interruzioni del lavoro e scioperi, abbastanza rari in quegli anni in cui la disoccupazione era forte e chi aveva un lavoro poteva contare su un tenore di vita relativamente migliore, venivano studiati con cura; i sobillatori erano arrestati.

I documenti interni della polizia politica, oggi parzialmente accessibili, mostrano che dopo anni di formidabile espansione questa istituzione incontrava alcune difficoltà, dovute in particolare all'interruzione dell'operazione intrapresa dai bolscevichi per trasformare la società. Nel periodo 1924-1926 Dzerzinskij fu persino costretto a battagliare duramente contro certi dirigenti secondo i quali bisognava ridurre in modo drastico gli effettivi della polizia politica, le cui attività erano in declino. Per la prima e unica volta, fino al 1953, gli effettivi della polizia politica diminuirono notevolmente. Nel 1921 la Ceka dava lavoro a 105 mila civili circa e a quasi 180 mila militari di diversi corpi speciali, comprese le guardie di confine, le Ceka adibite alle ferrovie e le guardie dei campi di concentramento. Nel 1925 tali effettivi si erano ridotti a 26 mila civili circa e a 63 mila militari. A queste cifre si aggiungevano circa 30 mila informatori: allo stato attuale delle conoscenze documentarie non si sa quanti fossero invece nel 1921. Nel dicembre del 1924 Nikolaj Buharin scrisse a Feliks Dzerzinskij: «Ritengo che dobbiamo passare con maggiore celerità a una forma più "liberale" di potere sovietico: meno repressione, più legalità, più discussioni, più potere locale (sotto la direzione del Partito, ovviamente) eccetera».

Alcuni mesi dopo, il primo maggio 1925, il presidente del Tribunale rivoluzionario Nikolaj Krylenko, che aveva presieduto la farsa giudiziaria del processo ai socialisti rivoluzionari, inviò all'Ufficio politico una lunga dichiarazione in cui criticava gli abusi della G.P.U., che secondo lui eccedeva i diritti conferitile per legge. In effetti, molti decreti emanati fra il 1922 e il 1923 avevano limitato le competenze della G.P.U. ai casi di spionaggio, banditismo, falsa moneta e «controrivoluzione». Per questi crimini la G.P.U. era l'unico giudice e il suo Collegio speciale poteva comminare pene di deportazione e di invio al confino (fino a tre anni), di internamento in campo di concentramento o addirittura la pena di morte. Nel 1924, su 62 mila incartamenti aperti dalla G.P.U., 52 mila e più erano stati trasmessi ai tribunali ordinari. Gli organi giudiziari speciali della G.P.U. avevano conservato oltre 9000 casi, una cifra considerevole vista la congiuntura politica stabile; lo ricordava anche Nikolaj Krylenko, che concludeva: «Le persone deportate e mandate al confino in buchi sperduti della Siberia e senza un soldo vivono in condizioni spaventose. Vi sono sia ragazzi di diciotto-diciannove anni degli ambienti studenteschi, sia vecchi di settant'anni, soprattutto membri del clero, e vecchie "appartenenti alle classi socialmente pericolose"».

Perciò Krylenko proponeva di limitare la qualificazione di «controrivoluzionario» solo ai membri riconosciuti dei «partiti politici che rappresentano gli interessi della borghesia», onde evitare «una interpretazione abusiva del termine da parte dei servizi della G.P.U.».

Di fronte a queste critiche, Dzerzinskij e i suoi assistenti non mancarono di tempestare i massimi dirigenti del Partito, e soprattutto Stalin, di rapporti allarmistici sulla permanenza di gravi problemi interni, di minacce separatiste orchestrate dalla Polonia, i paesi baltici, la Gran Bretagna, la Francia e il Giappone. Secondo il rapporto delle attività della G.P.U. per il 1924, la polizia politica aveva:

"- arrestato 11453 «banditi», 1858 dei quali giustiziati sul posto; - fermato 926 stranieri (espellendone 357) e 1542 «spie»;
- evitato una «insurrezione di Guardie bianche» in Crimea (132 persone giustiziate nell'ambito di questo caso);
- effettuato 81 «operazioni» contro gruppi anarchici, conclusesi con 266 arresti;
- «liquidato» 14 organizzazioni mensceviche (540 arresti), 6 organizzazioni di socialisti rivoluzionari di destra (152 arresti), 7 organizzazioni di socialisti rivoluzionari di sinistra (52 arresti), 117 organizzazioni «varie di intellettuali» (1360 arresti), 24 organizzazioni «monarchiche» (1245 arresti), 85 organizzazioni «clericali» o «settarie» (1765 arresti), 675 «gruppi di kulak» (1148 arresti);
- espulso, in due grandi operazioni, nel febbraio e nel luglio del 1924, circa 4500 «ladri», «recidivi» e «nepmen» (commercianti e piccole imprese private) di Mosca e Leningrado;
- posto «sotto sorveglianza individuale» 18200 persone «socialmente pericolose»;
- sorvegliato 15501 imprese e amministrazioni varie; - letto 5.078.174 lettere e corrispondenze varie".

Fino a che punto sono affidabili questi dati, così burocraticamente scrupolosi e precisi da sfiorare il ridicolo? Erano inseriti nel progetto di bilancio della G.P.U. per il 1925, e avevano la funzione di dimostrare che la polizia politica non abbassava la guardia davanti alle minacce esterne e meritava quindi i fondi stanziati in suo favore. Nonostante tutto sono preziosi per lo storico, perché al di là delle cifre e delle categorie arbitrarie dimostrano che i metodi e i nemici potenziali restavano immutati, così come la struttura, momentaneamente meno attiva ma pur sempre operativa.