(1818-1881): Czar russo, sucessor de Nicolau I (Romanov). Em 1861, aboliu a servidão à terra na Rússia (“l’emancipazione dei servi”). “o czar Alexander Segundo aboliu a servidão à terra e emancipou os agricultores; criou os zemstvo, órgãos de poder locais. Em 1864, a fim de estabelecer um estado de direito, inaugurou um sistema judicial independente. As universidades, as artes e o entretenimento floresceram. Em 1914, grande parte do analfabetismo do campo - que representava 85% da população - havia sido reabsorvido. A sociedade parecia presa de uma corrente ‘civilizadora’ que a conduzia a uma atenuação da violência em todos os níveis” [O Livro Negro do Comunismo, por quê? de Stéphane Courtois]. “A emancipação dos camponeses da servidão naquele ano não foi, de forma alguma, como frequentemente se argumentou, resultado da benevolência esclarecida de Alexander II. Em vez disso, surgiu do medo de uma explosão social após a derrota humilhante da Rússia na desastrosa Guerra da Crimeia de 1853-56 que, como a guerra posterior contra o Japão, expôs cruelmente o regime czarista. Não foi a primeira vez, e não seria a última, que a derrota militar revelou a falência da autocracia, dando assim um poderoso impulso para a mudança social. Mas o Edito de Emancipação não resolveu nenhum dos problemas e, na verdade, piorou consideravelmente a situação do campesinato. Os latifundiários conseguiram naturalmente apropriar-se das melhores parcelas de terra, deixando as áreas mais áridas para os camponeses. Locais estratégicos, como nascentes e engenhos, geralmente ficavam nas mãos dos proprietários de terras, que obrigavam os agricultores a pagar para acessá-los. Pior ainda, os camponeses libertos eram legalmente acorrentados à comuna da aldeia, ou mir, que tinha a responsabilidade coletiva de arrecadar impostos. Nenhum camponês poderia deixar o mir sem permissão. A liberdade de movimento foi severamente prejudicada pelo sistema de passaporte interno” [História do bolchevismo, primeira parte: O nascimento do marxismo russo – de Alan Woods]. Ele morreu como resultado de um ataque terrorista perpetrado por um certo Grinevetsky, do Partido da Vontade do Povo (Narodiki). “Após o assassinato de Alexander II, um período de sombrio desespero varreu a Rússia... Os telhados de chumbo (prisões) do governo de Alexandre III cobriram um grave silêncio. A sociedade russa caiu nas garras de uma resignação desesperada, diante do fim de todas as esperanças de reforma pacífica e do aparente fracasso de todos os movimentos revolucionários. Nessa atmosfera, só poderiam emergir tendências místicas e metafísicas”. Com essas palavras, Rosa Luxemburg recordava aquela década sombria de reação negra.