L'objet de ce livre est la réfutation des conceptions périmées, vulgaires, et quasi marxistes, tant sur le caractère de l'écroulement, qui fut prévu par les grands créateurs du communisme scientifique, que sur le caractère du processus de transformation [1] de la société capitaliste en société communiste.

Celui qui se représentait la révolution du prolétariat comme un transfert pacifique du pouvoir des mains des uns aux mains des autres, et le bouleversement des rapports de production comme un changement dans les sommets de l'appareil d'organisation, qui imaginait de cette façon le type classique de la révolution prolétarienne - celui-là se détournera horrifié de la tragédie mondiale que traverse aujourd'hui l'humanité. Il se montrera incapable de percevoir dans la fumée et le grondement de la guerre civile, les contours grandioses et imposants de la société de l'avenir. Il restera pour toujours le petit-bourgeois pitoyable dont la mentalité est aussi lâche que sa « politique ». Il attribuera sa propre impuissance à la révolution et cherchera à lui donner toutes les définitions possibles sauf celle qui est la sienne en réalité - à savoir la révolution du prolétariat.

Les dures épreuves de la vie ont démontré à quel point Marx avait raison lorsqu'il écrivait : « Nous, nous disons aux ouvriers : vous avez à traverser 15, 20, 50 ans de guerres civiles et de luttes internationales, non seulement pour changer la situation existante, mais pour vous changer vous-mêmes ». [a]

L'ancienne société se scinde dans sa forme étatique comme dans sa forme de production; elle se désagrège en profondeur, jusqu'à ses racines. Une rupture aussi radicale ne s'est encore jamais produite. Elle était pourtant nécessaire pour que puisse s'accomplir la révolution du prolétariat qui, à partir des éléments désagrégés mais reliés de façon nouvelle, en nouvelles combinaisons et selon de nouveaux principes jette les fondements de la nouvelle société. En cela, le prolétariat [2] agit en tant que force organisée qui possède un plan et une volonté inébranlable de réaliser ce plan en dépit de tous les obstacles. L'humanité paye d'un prix atroce les vices du système capitaliste. Seule une classe comme le prolétariat, la classe-Prométhée, sera capable de supporter les souffrances inévitables de la période de transition pour allumer ensuite les flambeaux de la société communiste.

Ce que j'ai aussi tenté de tracer dans ce travail, ce sont les lignes générales d'une analyse de l'époque de la transition. Comme seconde partie, j'aurai plus tard l'occasion de préparer un travail de description concret de l'économie russe actuelle. Le besoin d'un travail de généralisation de ce genre est urgent. Nous disposons d'une riche profusion de matériaux; il reste à les examiner et à les élaborer théoriquement.

Le mot d'ordre de l'auteur était : mener la réflexion jusqu'au bout sans reculer devant aucune conséquence. J'ai cependant manqué de temps pour donner un aspect accessible à ce travail, de sorte que celui-ci se trouve rédigé en formules quasi algébriques. L'auteur considérerait sa tâche comme achevée si ceux qui ont examiné des questions analogues arrivaient à leur donner une forme définitive, et si ceux qui conservent de naïves illusions de type réformiste en venaient au moins à admettre la complexité des choses, bien plus grande que ne le laissent apparaître les brochures vulgaires des renégats.

Il est inutile de souligner que l'auteur a été guidé par la méthode de Marx, méthode dont la valeur de connaissance [3] théorique se manifeste maintenant dans toute sa grandeur.

N. Boukharine.