新独立的马尔加什共和国位于印度洋中,原称马达加斯加,是世界第五大岛,离非洲大陆东南海岸约四百公里。面积共五十九万二千平方公里。它有法国、比利时和荷兰加在一起那样大。人口有四百九十多万。当地居民占98%以上,与亚洲和大洋洲的居民的血统相似,有强烈的马来人气息,因而称为马尔加什人。
马尔加什的经济以农业为主,农业人口占90%。经济命脉全被法国资本控制。法国财团掠夺土地将近一千万公顷,约占全岛面积的六分之一。农产品有大米、木薯、咖啡、花生、烟草、玉米,以及作香精用的华尼拉果等。
马尔加什是一个历史悠久的国家。远在十四世纪左右在该岛的中部伊麦利那人部落建立了伊麦利那国家,十八世纪伊麦利那发展为中央集权的封建王国。十九世纪伊麦利那王国成立了马尔加什王国。
后来,随着西方殖民者侵入,自1896年起,这个地区就沦为法国的殖民地。长期来,马尔加什人民就为争取祖国独立自由而进行着英勇的斗争。